Waarom fitness? Recent onderzoek naar vraagzijde fitnessbranche

Fitness is populairder dan ooit. Sportscholen zitten vol en mensen van alle leeftijden werken aan hun gezondheid. Maar de grote vraag blijft: waarom haken sommige leden snel af, terwijl anderen jarenlang trouw blijven?

Als brancheorganisatie begrijpt NL Actief dat dit vraagstuk essentieel is voor ondernemers in de fitnesssector.

Samen met het Mulier Instituut presenteren we een nieuw, diepgaand rapport dat onmisbare inzichten biedt.

Hierin staan drie kernvragen centraal:

→ Waarom starten mensen met fitness?
→ Wat houdt hen gemotiveerd?
→ En – belangrijker nog – wat zijn de redenen om te stoppen?

De inzichten in het rapport bieden praktische handvatten voor fitnessondernemers om leden te behouden en hun retentie te verbeteren.

Van praktische zaken, zoals de nabijheid van de sportschool en persoonlijke begeleiding, tot de grote uitdagingen, zoals tijdgebrek en motivatieverlies – dit rapport helpt je begrijpen wat er echt speelt.

Waarom kiezen mensen ervoor om te fitnessen?

Fitness trekt een breed publiek aan en de redenen om deel te nemen zijn divers.

Uit recente gegevens van het Nationaal Sportonderzoek (NSO) blijkt dat het verbeteren van de conditie de meest genoemde reden is om te fitnessen (69%).

Andere belangrijke redenen zijn sterkere spieren krijgen (66%), gezondheid verbeteren (54%) en afvallen (38%). Hoewel mentale en sociale aspecten ook een rol spelen, worden deze minder vaak genoemd als motivatie.

Voor vrouwen is fitness vaker gericht op het verbeteren van de conditie (73%) en afvallen (44%) dan voor mannen (resp. 63% en 31%).

Bij 35-plussers ligt de nadruk sterker op het verbeteren van de conditie (72%) en het verminderen van stijfheid (41%), terwijl jongere fitnessers (16-35 jaar) dit minder vaak aangeven (resp. 64% en 19%).

Waarom kiezen mensen voor een fitnessclub?

Veel fitnessers geven aan dat ze vooral vanwege praktische redenen een fitnesscentrum bezoeken. Zo wordt de aanwezigheid van diverse apparaten genoemd door 59%, terwijl flexibele openingstijden (37%) en een fitnesscentrum dichtbij huis (39%) ook vaak belangrijk zijn.

Voor 35-plussers is persoonlijke begeleiding een opvallende motivator (34%), wat suggereert dat begeleiding en advies meer gewaardeerd worden naarmate men ouder wordt.

Tips voor fitnessondernemers

• Focus op exclusieve apparaten en slimme positionering: Veel clubs hebben dezelfde toestellen, maar gebruik jij ze écht om je te onderscheiden? Overweeg om één uniek apparaat in te zetten als marketingtool, zoals een multifunctionele kabelmachine of een specifiek revalidatietoestel. Zorg dat deze apparaten een prominente plek hebben en geef je trainers de opdracht om deze actief te demonstreren tijdens rondleidingen.
• Flexibiliteit in openingstijden: Flexibele openingstijden zijn belangrijk, maar dat betekent niet per se 24/7 open zijn. Gebruik data uit je toegangssysteem om te achterhalen op welke uren je piek- en dalmomenten hebt. Overweeg targeted marketing, zoals het aanbieden van goedkopere daluren-abonnementen en overweeg het aanbieden van online fitnessoplossingen.
• Maak persoonlijke begeleiding meetbaar en zichtbaar: Bij 35-plussers speelt persoonlijke begeleiding een grote rol. Maak dit een tastbaar onderdeel van je aanbod door bijvoorbeeld een ‘Progress Tracker’-programma te introduceren, waarin leden maandelijks hun voortgang meten samen met een trainer.
• Creëer een ‘lokale-ervaring’ in je marketing: Benadruk niet alleen dat je dichtbij bent, maar maak dit persoonlijk. Laat je trainers bijvoorbeeld op social media inspelen op de buurt: “De perfecte workout voor de inwoners van [wijk/gebied]!”

Waarom stoppen mensen met fitness?

Veel mensen beginnen vol goede moed aan hun fitnessreis, maar een deel van hen haakt al snel weer af. En dat is zonde!

We bespreken hieronder de meest voorkomende redenen waarom mensen stoppen met fitness uit het rapport van NL Actief en het Mulier Instituut.

De belangrijkste redenen waarom mensen afhaken

De belangrijkste reden om te stoppen met fitness is: “Ik vind fitness niet leuk” (32%) en “Ik vind sporten in het algemeen niet leuk” (30%).

Dit onderstreept dat een gebrek aan motivatie een grote uitdaging vormt, vooral bij niet-sporters. Voor deze groep voelt fitness vaak als saai of eentonig, waardoor ze afhaken voordat ze resultaten behalen. Een gemiste kans, want de voordelen van fitness reiken veel verder dan alleen fysieke resultaten.

Vooral onder 35-plussers spelen gezondheidsproblemen of fysieke beperkingen een belangrijke rol bij het afhaken. Zo’n 24% van deze doelgroep gaf aan te stoppen vanwege lichamelijke klachten, zoals blessures of het niet kunnen uitvoeren van bepaalde oefeningen. Dit benadrukt de noodzaak van goede begeleiding en persoonlijke aandacht in de fitnessbranche.

Naast motivatie en gezondheid worden ook praktische factoren vaak genoemd als redenen om te stoppen.

Denk hierbij aan:

• Hoge kosten: Voor sommige mensen is fitness niet binnen hun budget.
• Gebrek aan tijd: Een drukke agenda maakt het lastig om structureel tijd vrij te maken voor sport, zeker als de vooruitgang uitblijft.

Hoe kun je opzeggingen voorkomen en klantbehoud verhogen?

Het behouden van leden is cruciaal voor de winstgevendheid van je fitnessclub. Volgens Harvard Business Review is het 5 tot 25 keer duurder om een nieuwe klant te werven dan om een bestaande klant te behouden.

Hoe zorg je ervoor dat jouw leden blijven en niet stilletjes afhaken?

1. Zorg voor een onboarding-programma die leden bindt vanaf dag één

Veel leden voelen zich verloren in de eerste weken. Een goede start bepaalt of ze blijven of afhaken. Creëer een onboarding-programma waarin nieuwe leden direct een persoonlijk trainingsschema ontvangen, gekoppeld aan hun doelen. Combineer dit met een kort introductietraject, zoals een gratis intake, zodat ze zich welkom voelen.

2. Gebruik data om opzeggingen te voorspellen én te voorkomen

Stilzwijgende opzeggingen komen vaak voort uit desinteresse of een gebrek aan betrokkenheid. Analyseer ledenactiviteit: hoe vaak trainen ze, welke lessen volgen ze, en hoe lang zijn ze al inactief? Dit helpt je te signaleren wie extra aandacht nodig heeft.

3. Maak doelen meetbaar en vier successen

Leden die geen vooruitgang zien, verliezen snel hun motivatie. Het is jouw taak om hun progressie zichtbaar te maken. Zorg voor regelmatige metingen van bijvoorbeeld kracht, conditie of lichaamsgewicht, en benadruk kleine successen.

4. Voorkom stilzwijgende opzeggingen door proactieve communicatie

Veel leden zeggen hun abonnement op zonder feedback te geven. Door regelmatig contact te onderhouden, kun je signaleren wanneer iemand twijfelt en hier direct op inspelen.

5. Bouw een sterke community

Leden die zich onderdeel voelen van een community blijven langer. Creëer daarom een sociale omgeving waarin verbinding centraal staat. Dit kan variëren van groepslessen tot evenementen en fitnesswedstrijden of zelfs een online platform waar leden elkaar motiveren.

Redenen waarom mensen überhaupt niet gaan fitnessen

Uit dit rapport blijkt dat niet-fitnessers, mensen zonder de intentie om te gaan fitnessen, verschillende redenen hebben om deze keuze te maken.

De belangrijkste oorzaak is simpelweg dat ze fitness niet leuk vinden (32%) of zelfs sporten in het algemeen niet leuk vinden (30%).

Dit geldt vooral voor hoger opgeleiden (44%) en mensen met een midden (33%) of hoog besteedbaar inkomen (44%). Lager opgeleiden (20%) en mensen met een laag besteedbaar inkomen (25%) geven deze reden minder vaak aan.

Voor 35-plussers vormen gezondheidsproblemen of lichamelijke beperkingen een belangrijke reden om niet te gaan fitnessen. Bij deze leeftijdsgroep geeft 21% aan dat dit hen tegenhoudt. Niet-sporters geven dit bovendien vaker aan (24%) dan sporters (11%).

Onder de jongere doelgroep (16- tot en met 35-jarigen) is de meest genoemde reden om niet te fitnessen dat zij al een andere sport beoefenen. Zo’n 32% van deze groep geeft dit aan.

Conclusie

De inzichten uit het rapport van NL Actief en het Mulier Instituut benadrukken dat fitnessondernemers een grote rol kunnen spelen in het verbeteren van ledenbehoud en het aantrekken van nieuwe fitnessklanten.

Door gericht in te spelen op de specifieke behoeften van doelgroepen kan de fitnessbranche niet alleen meer leden aantrekken, maar ook bijdragen aan een duurzame, gezonde levensstijl voor een brede groep mensen.

De toekomst van de fitnessbranche ligt in het bieden van maatwerk: persoonlijke begeleiding, een sterke sociale verbinding, en programma’s die passen bij de unieke wensen en doelen van leden.

Auteur: Melanie Verbueken